基辛格在书中指出,当今的世界秩序正处在一个关键的转折点。从历史上看,世界的不同区域曾经有着各自的秩序规则——欧洲的均势秩序观,中东的***教观,亚洲多样化文化起源下形成的不同秩序观,以及美国“代表全人类”的世界观。在**事务上,每个区域各行其道,结果导致了**局势的紧张和冲突,因此真正意义上的“世界秩序”从未存在。
二战后的几十年来,经济实力和民族自信心都增强的美国开始承担起****者的责任,并为**秩序增添了一个新的维度。从1948年到世纪之交在人类的历史长河中只是一个小小片段,人们在这一时期初步建立了以美国理想主义、传统的欧洲国家理念和权力平衡为主的**秩序。但世界上还有很多地区从未认同西方的秩序概念,只是勉强默认而已。这些持保留意见者如今**选择沉默,乌克兰危机以及南海问题便是证明。
由西方建立并称颂的秩序目前正处于一个十字路口。*先,欧洲尚未对自身赋予国家属性,所以导致欧洲内部出现权力真空,而在其边界也出现了权力失衡。与此同时,中东部分地区也在相互斗争中陷入了宗派林立的局面,其背后的宗教**和势力肆意突破边界,侵犯**,产生了一些自己的领土无法做主的失败国家。而亚洲面临的挑战与欧洲恰恰相反:亚洲的力量均势并非建立在一致认可的合法性理念之上,这会将一些分歧推到对抗的边缘。