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1936年5月18日，中革**决定，红一方面军司令员兼政委彭德怀，率红一军团和红十五军团西征，扩大新根据地。红十五军团分两路西进，北路单*行动的就是韩先楚指挥的红七十八师。
1936年 5月20日，当部队行至定边城关时，侦察员报告城内有***军马鸿逵部的一个骑兵营。韩先楚接到报告后，立即赶到先头团二三二团，与团长王得荣、政委刘懋功研究打定边的计划。他们在看地形时，发现敌人骑兵营既不出击，也不打枪骚扰，又不逃走。团政委刘懋功分析说：“敌之所以固守孤城不敢行动，一是惧怕被我围歼，二是怕弃城逃跑交不了账。”
“分析得对。”韩先楚说，“你们看，这城墙虽坚固，但并不高，准备云梯，可以攀登，**有把握消灭守敌。”
看完地形后，韩先楚让参谋长发电报给彭德怀司令员和红十五军团部，报告攻打定边的决定：“敌惧我歼，攻城可克，我师决计克城歼敌，望速核复。”同时向二三三团、二三四团下达命令：“务于下午4时前赶到定边准备参战。”彭德怀的指示很快下来了：“置定边于不顾，继续绕道前进。”事后，彭德怀说：“当时顾虑，若定边攻取不下，会影响整个作战行动。”
接到彭德怀的命令后，韩先楚犹豫起来：打，则违令;不打，则太可惜，将来攻取定边，肯定要付大代价。思前想后，韩先楚决定：“打!”
1947年9月，韩先楚调任东北**联军第三纵队司令员。到任的第三天，韩先楚就与纵队政委罗舜初率部参加东北战场上的秋季攻势。1948年1月，东北**联军改称东北人民***，韩先楚改任东北人民***第三纵队司令员。在东北，对于韩先楚，有个奇怪的现象，坐镇东北指挥的几任***军指挥官，竟然都称韩先楚是“旋风司令”。***军东北保安司令长官杜聿明，因指挥部队惨败被调离东北。杜聿明离职时说了一句：“*难对付的是韩先楚的‘旋风部队'。”
后来，***军参谋总长陈诚取代熊式辉出任东北行营主任。陈诚到东北后，调兵遣将，整编部队，声称“六个月消**军”。结果，韩先楚指挥第三纵队，和兄弟部队一道，围法库，打彰武，活捉了敌新编第五军军长陈林达。陈诚只好称病离职，并在当天的日记中称，“韩先楚是很难对付的‘旋风司令'，不知道什么时候会出现他的部队”。
再后来，卫立煌接替陈诚在东北的职务，同样逃不出失败的命运，也不得不承认说，“韩先楚是个虎将，动作之快，如同旋风般”。
1948年11月，根据****全军实行统一编制番号的命令，东北野战军第三纵队改称中国人民***第四十军，归第四野战军第十二兵团建制。韩先楚任军长，罗舜初任政委。韩先楚成了人民***第四十军的首任军长。
力挺早日攻打海南岛
