湖北美食典故之八宝饭

有一年，慈禧太后带着宫廷御厨肖代逃难，跑了几天，没吃东西，就叫肖代去弄点吃的。兵荒马乱，到哪里去弄呢?肖代就东家讨一点，西家讨一点，一连讨了七八家，才弄了一碗，合拢一煮，把给慈禧吃。慈禧问是什么东西，肖代不好直讲，想起刚才讨了七八家，比弄宝还难，就随口说：“这是‘八宝饭’。”慈禧尝了一口，蛮好吃，比吃山珍海味还香，就三扒两扒，把一碗饭吃了个精打光。

后来，慈禧回到皇宫，又要吃“八宝饭”，肖代只好照样子弄了一碗。哪晓得慈禧只吃了一口，就吐出来，说这不是“八宝饭”，要肖代明日再弄。弄不出来，提头来见。

肖代回去后，急得无法可想。恰巧他家来了个亲戚，给他带了一包阴米，还有几包莲子、桂元肉、瓜子仁、冬瓜条，哪晓得在路上背着走不小心，包散了，这些东西都掺合到一起了。亲戚不好意思。肖代说：“不要紧，都是吃物，合着一样吃。”说着就倒出一点，放到锅里去煮。煮熟一尝，好吃得很，吃了还想吃。

第二天，肖代照这样子，给慈禧煮了一碗，还放上糖和猪油。慈禧一尝，就说：“这才是八宝饭!”从此，肖代就在宫里专门做“八宝饭”。

后来，慈禧死了，肖代流落到荆州，开了一家“聚珍园”饭馆，又做起“八宝饭”。这样，八宝饭才传到民间。