湖北分站
湖北分站
楚人的先民被迫迁离中原以后，辗转流徙，来到了“楚蛮”居住的“南乡”。“楚蛮”是当时中原民族对南方民族的泛称，地域大致在长江与淮河之间。“楚”本指一种多刺的灌木，别名“牡荆”。转义则为地名和族名，又可与“荆”字连用，就是所谓“荆楚”或“楚荆”。楚人的先民与楚蛮为邻，日子一长，也被中原民族当作楚蛮看待了。“楚”、“荆楚”大约就是这样得名的。
商代末期，楚人居住在位于汉水支流丹水北面的丹阳。这时，他们的*领是鬻熊。鬻熊是大酋，也是大巫。那时的大巫当然和后代只会装神弄鬼的巫公巫婆不同，他们不仅有娴熟的巫技、巫法，在天文、历数、医药、音乐、舞蹈、美术等方面也有丰富的知识。鬻熊就是一个这样的大巫，他既有才干，又善于审时度势，在风雨飘摇的历史转折关头，他率领楚民毅然背弃了暴虐的殷纣王，西行投奔那位以仁厚著称的西伯姬昌(即周文王)。在那里他受到西伯昌的礼遇和器重，只可惜鬻熊没能享尽天年，早早的便去世了。
后来，西伯昌的儿子周武王**殷纣王，楚人没有参加武王组织的联军，周、楚的良好关系开始投上了一层猜疑的阴影。周朝建立以后，武王想要侵略南方，难免觉得楚人碍手碍脚。知趣的楚人这时在鬻熊的儿子熊丽的统率下，主动退避，举部南迁。他们一走就是几百里，渡过汉水，来到雎山。雎山位于今湖北南漳县北，山大林深，易守难攻。在这个荒僻陌生的地方，楚人暂时定居下来。
从熊丽起，楚人的*领就以“熊”为氏了。
熊丽去世后，儿子熊狂继位。熊狂去世后，又由儿子熊绎继位。这时，西周已十分兴盛了。楚人深虑着与西周的关系，小心谨慎地过着日子。然而，一件意外的事变，周、楚关系又重归于好了。
原来，周武王去世后，太子诵继位为周成王。成王年幼，便由叔父周公旦摄政。每上朝，周公背着成王见群臣。有一次，成王得了重病，周公忧心如焚，剪下自己的指甲扔进河里，向河神祷告说：“大王还不懂事，现在管事的是我，假如朝廷有罪，请神灵让我受罚吧!”史官为周公的话感动，把这事刻在甲骨上，收进保存档案的“记府”。没过多久，成王的病真的好了。成王成年亲政后，有忌恨周公的奸臣进谗说：周公一直心怀不轨，大王可要提防着他啊!年轻的成王缺少经验，竟然信以为真，想要惩*周公。周公无奈，逃离周都，跑到楚人那里避祸去了。
过了一段日子，周成王视察记府，偶然发现了周公的那段祷辞，深为他的忠诚感动，不禁哭道：“谁说周公会谋反呢”随即处死了进谗的奸臣，派使者到楚人那里接回周公。
周公避祸的这段日子，楚人把他视为上宾，殷勤接待，悉心保护，这使周成王和周公十分感动，他们对楚人又有了好感。于是，周成王封熊绎为楚君，忧心仲仲的楚人，忽然间变得兴高采烈了。
熊绎受封后，号为“子男”，这在成王分封的各路诸侯中虽属*低的一等，楚人毕竟已经跻身于诸侯之列了。有了国号，有了国土，楚国就这样诞生了。由于那时没有留下准确的纪年，这个历史性的日子，楚人的后代至今也无法确言，大致在公元前11世纪末或者公元***世纪初吧!
刚刚建立的楚国，名义上为一个国家，实质上还是一个在阶级社会门口徘徊的部落联盟。熊绎的部众在雎山与荆山之间方圆不过一百来里的穷乡僻壤，辛勤耕作，勤俭渡日。作为一国之君的熊绎，出门乘坐的是“筚路”(一种粗陋的柴车)，身上穿的是“蓝缕”(破旧的麻布衣裳)。他跋山涉水为周天子效力，尽心尽力经营自己的国家。那段艰难创业的日子，楚人的后裔似乎至今也无法忘却。“筚路蓝缕”因而成了楚人常用的典故，它象征着先祖的创业精神，一直鼓舞后代的人们。
