秦始皇整天坐在宫中,感到没意思,就换上老百姓的衣服,到乡下游玩散心,私访民情。太阳快落山了,他来到一家客店,说:“店家,我想在你店里住一宿。”
店家说:“先生,实在对不住,今天客已满了。”秦始皇不信,走进客房一看,果真没有空位,就随手拿了一块柳条席子,又向店家要了一个升子当枕头,在账房小歇。秦始皇平时出门,三步骑马,五步坐轿,这天走了大半天的路,有些疲乏,刚一躺下,就呼呼睡着了。一觉睡到半夜子时,有两个秀才起来观星,把秦始皇闹醒了。一个秀才说:“仁兄快来看呀,紫微星离位了。”另一个秀才往天上瞧了一会儿说:“紫微星是离位了,远隔房,近隔墙,就在附近。”
秦始皇听了大吃一惊,他们咋知道我在这儿呢这时候一个秀才又说:“是在附近,头枕斗,身铺柳,孤家寡人旁无侯。”秦始皇更加吃惊。赶紧把升子推开,俩手一叉枕在头下。这时,另一个秀才捋着胡须,踱着小方步,说道:“贤弟看错了,乃是头枕手,身铺柳,孤家寡人远离侯。”秦始皇听了这席话,怕别人认出来,心里如十五只提桶打水——七上八下,再也没有入睡。心想,我的一举一动,这些读书人都能看得一清二楚,太危险了,得除掉这些人,才得平安。回宫以后,他就急忙下了一道圣旨——焚书坑儒。