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1950年2月，杨忠洲出生于湖北省天门市一个贫苦农民家庭。杨忠洲出生后不久，曾参加过赤卫队的父亲因病去世，母亲离家出走，杨忠洲和哥哥、姐姐三兄妹沦为孤儿。杨忠洲的童年是在孤儿院度过的。也许正是这种人生经历，才锻炼出了他坚忍的毅力和瞅准机会出人头地的意识。在地方**的关心和帮助下，读完初中后的杨忠洲，被安排到当时的荆州地委当上了一名通讯员。后来，杨忠洲主动请缨下到一家电子仪器厂工作。由于产品不对路，工厂不久便陷入困境。为减轻企业负担，杨忠洲毅然离开工厂，开始了自己的创业之旅。
1986年的冬天，在素有“沙市汉正街”之称的便河百货市场，就多了一位摆摊的中年汉子。一年的起早贪黑，一年的辛苦吆喝，杨忠洲和妻子罗国萍的小铺终于成为商品街上的红*户，一年下来就*了3万多元。在那个各级**大力表彰万元户的年代，这可算得上是一笔不小的**，可以建一座小楼房，购置一套**家具、电器，吃、喝、玩、乐好好享受一番。但是在杨忠洲看来，这些都是小富即安的小农意识，真正成大事者是不能被眼前的小小成功迷失方向的。杨忠洲决定用*来的这些*作为基础，启动自己更大的事业。
1989年，杨忠洲对广东、福建、浙江、江苏等沿海经济发达地区进行了一番广泛而深入的考察。考察过程中，他发现节能产品非常走俏。考察归来，他花4000元向中国人民***海军4012研究所购买了一种节能产品的配方及资料，在沙市东区燎原居委会的一间屋子里，办起了“燎原节能产品加工厂”。10个人，两台粉碎机，几台搅拌机，在杨忠洲的导演下，开始了艰难的创业。他们在研究所提供配方的基础上，根据市场需求进行改进，先后生产出了锅炉清灰剂、锅炉助燃剂、锅炉去焦剂等系列产品，并一举获得了“省**产品”称号。
上世纪90年代初，全国工业系统开展“节能增效”活动。杨忠洲从**部门得到消息，仅荆州地区就有400多台工业锅炉，因为结垢，每年要多损耗2000多吨原煤，浪费400多万元。杨忠洲经过一番细致的市场调查，了解到工业锅炉多为国企使用，而当时国企正在实行承包制，经营者为了扩大任期利润，一定会对消除污垢节约能耗动心。尽管自己是私营企业，但此时的中国经济处于转轨阶段，不论经营者之间是否有利益往来，国企和私企的合作都是必然的大趋势。自己的企业本来就是做节能产品的，再加上自己在**部门工作过，与国企打交道有着先天的人脉优势。如果这个时候抓住机遇将企业引向专业化，必然会获得快速发展。1991年，沙市蓝星化学清洗公司成立。由于方向对路，加之经营有方，沙市蓝星化学清洗公司很快就以先进的技术、**的服务和诚实的信誉在荆州地区占据了市场。
杨忠洲的头脑始终是清醒的，他要利用这次机会将荆州周边的化学清洗业务一网打尽。世界闻名的大型钢铁联合企业——武汉钢铁公司有许多需要清洗的大型锅炉和专业设备，却没有足够的清洗力量，杨忠洲便和武钢所属的新大公司联营，开办了武汉蓝星化学清洗公司，取得武钢进行化学清洗的许可证。接着，杨忠洲又陆续在岳阳巴陵石油化工厂、荆门石油化工厂和河南中原油田等地设立分公司。几年中，杨忠洲的蓝星公司承接各种化学清洗工程上千项，为国家节省设备更新费用1亿余元，节约煤、水、电等能源费用1.5亿元以上。在为社会***大社会效益和经济效益的同时，杨忠洲的蓝星公司获得了快速发展。到1995年，杨忠洲的湖北蓝星集团有限公司成立时，资产已高达3亿元，流动资金有57%之*!
因时而变，战略转型创新业
杨忠洲在化学清洗领域掘到人生**桶金的同时，他的蓝星公司也获得了快速发展。但他比谁都更清楚，蓝星从事的生产服务性质的工业清洗业务，赶上的只是国企发展的末班车，国企形势已经急转直下：国家实施产业结构调整，纺织、化工等行业越来越不景气，大量的企业开始陆续关停并转，而蓝星公司已经将身家性命全部寄托在了已是风雨飘摇的国企身上。杨忠洲渐渐感觉到一种生存危机从四周逼来。
“必须在分到工业清洗行业*后一杯羹之前，迅速找到新的项目。”杨忠洲同其它企业一样，开始不停地寻找能“一劳永逸”的项目。他做过几次决策，但是他发现，过去极少犯错误的自己*近总是错误不断，进入出租车行业失败，办旅行社失败，进入房地产业失败。*后杨忠洲发现，原因是自己家大业大牵绊太多，船大难调头;何况上面这些小项目也没能激起自己太大的兴趣。杨忠洲觉察到：大企业进行战略转型必须投资大项目，否则必然失败，因为一旦不能形成利润源的转移，就等于没转型，一切问题都没解决。
“当时为什么陷入困境?”多年后杨忠洲对《商界名家》记者分析道，“没能抓住荆州地方经济的特点，没有利用好**和政策的生产要素作用，没有自己的品牌产品，或者没有能体现自己无形资产的品牌载体，与市场终端(消费者)没有建立直接的供求关系。这么多年，我在半空中飘来荡去，没有根据地。总之一句话，我的企业在战略路径的选择上，存在根本性问题。”面对员工几百双眼睛，杨忠洲忧心忡忡。
荆州自古繁华，商贾云集，长江黄金水道横穿全境，207国道和318国道在这里交汇，水陆运输相当发达。由于地理和历史的特定因素，荆州一直是川、黔、鄂、湘、豫等省区建材产品传统市场和重要物资集散地。商埠传统延续到90年代，随着房地产升温，荆州城区解放路渐渐形成建材马路市场。但是，旧有市场的零、散、乱现象，不仅严重阻塞了交通，还阻碍了市场的进一步发展。此时，荆州市**提出“退二(产业)进三(产业)、商贸兴市”和加强城市规划建设的经济发展战略。杨忠洲慧眼识商机，他终于找到了产业突围的缺口：“将地方的特色经济转化为自己的市场优势，在**难题和经济发展之间找到契合点!”杨忠洲下定决心，将马路市场改造为大型建材商贸城。杨忠洲考虑的是，建设现代化专业市场的现实好处是取缔马路市场，解决并优化了交通环境;高档次现代化商贸城，将成为市政建设的一部分，并成为荆州地方经济的象征和荆州市的窗口;三峡工程上马，库区移民如*如荼，商贸城建设将促进尚处于雏形阶段的三峡库区房地产市场，并真正形成西南、中南地区建材大流通格局;大量解决就业问题;为地方财政大幅创收。
1996年，杨忠洲采取购买土地使用权的方式，以3000万元一次性买断原沙市构件公司长期闲置的100亩土地，建起了专业的建材大市场——湖北蓝星商贸城。蓝星商贸城的建成，为荆州市的市场规划建设发挥了龙头作用，**在规范市场、减免税费等方面给予了很多优惠政策。
蓝星商贸城的建设获得了空前成功，两年的时间，商贸城营业额超过15亿元。1998年，杨忠洲又租赁了荆江村100亩土地，兴建起蓝星陶瓷城。
杨忠洲*终成功地实现了战略转型，他建成了国内第三大建材批发市场，三年内年交易额就突破20亿元，其规模浩大足以让整个湖北蓝星集团安身立命。2002年，杨忠洲投入*资兴建了一座全欧式风格、全框架、通透结构，总建筑面积7万平方米、营业面积5万平方米的现代化家居商场——蓝星国际家居城。至此，杨忠洲的装饰材料城、陶瓷建材城和国际家具城初步形成了一个各具特色、相互交融的市场集群，业务已经覆盖鄂、渝、川、湘、黔、豫、陕等七省市。2005年，湖北蓝特集团有限公司(2004年4月由“蓝星”更名为“蓝特”)所属的三大建材市场交易额达到30亿元，公司资产已经达到7.4亿元。
