老莱子与孔子的相会

《史记·卫康叔世家》载：卫灵公三***(公元前497年)“孔子来。” 卫出八年(公元前485年)孔子“自陈入卫。”卫出九年(公元前484年)“仲尼反鲁。”依此，孔子当于鲁定公十二年(公元前498年)离开鲁国到卫国。

自此开始周游列国，于鲁哀公十一年(公元前484年)回到鲁国，时年68岁，在外十四年，曾至卫、宋、陈、蔡、楚等国。孔子过蔡时，曾遇避世之士长沮、桀溺;在楚，曾遇楚狂接舆陆通，还会见了老莱子。这些都是“道家者流”。孔子具体是什么时候、在什么地方会见老莱子的呢?《庄子》中很多地方提到孔子到楚国的事，有两处关于孔子南下到楚腹地的记载，一处是《徐无鬼》，一处是《则阳》。这两处都提到市南宜僚。《庄子·徐无鬼》载：“仲尼之楚，楚王觞之。…… 市南宜僚受酒而祭。”市南宜僚，即熊宜僚，居楚市南，又称市南子，善弄丸，楚国勇士。《左传·哀公十六年》载：楚平王太子建，为郑人所杀，其子胜在吴。令尹子西召胜于吴，使处吴楚边境，为白公。白公胜为报父仇，请求子西派兵伐郑，子西迟迟不发兵。于是白公胜与子西**，欲杀子西父子(子期、子西)。“胜(白公胜)谓石乞(白公胜的部属)曰：‘王与二卿士，皆五百人当之，则可矣。’乞曰：‘不可得也。’曰：‘市南有熊宜僚者，若得之，可以当五百人矣。’乃从白公之言而见之。与之言，悦。告之故，辞。胜曰：‘不为利谄，不为威惕，不泄人言以求媚者，去之。’”《淮南子·主术训》云：“市南宜僚弄丸，而两家之难无所关其辞。”上述事件，据《中国历史大事年表》载：令尹子西召白公胜于吴的时间是楚惠王二年(公元前487年)，白公胜与子西**当为楚惠王三年(公元前486年)。《庄子·徐无鬼》记载孔子见楚王时，提到了“市南宜僚弄丸而两家之难解”的事，因此，孔子见的楚王，是楚惠王，时间是楚惠王三年，即孔子返回鲁国的前两年(公元前486年)。

楚惠王元年(公元前488年)，楚迁都鄢(今湖北宜城市南)。《庄子·外物》记载孔子见老莱子，是老莱子**“出薪”遇见孔子回报后，老莱子召见孔子的。这可能是孔子出游郊外而邂逅相逢的，因此，孔子见老莱子的地方，应是鄢都郊外(或远郊)的老莱子住所。楚昭王末年老莱子年近七十，迁鄢时的老莱子是21岁左右的年轻人，孔子时年14岁，老莱子长7岁。孔子见老莱子时66岁，老莱子73岁。这种年龄差异，与《庄子·外物》所记对孔子的态度相合。

《史记·仲尼**传》所谓“孔子之所严事……於楚老莱子”的具体记述，典籍中仅见《庄子·外物》一例。不过就此一例也足以说明孔子与老莱子的关系十分密切，实际来往并非****。孔子这次见老莱子不是有准备的专访，而是邂逅相逢。老莱子是位隐者，居无定所;也许因为其他原因，老莱子迁徙新居后，孔子还不得而知。所以这次孔子见老莱子，是老莱子**“出薪”遇见孔子回报后，老莱子召见孔子的。老莱子的**并不认识孔子，但老莱子仅凭**对所遇见的人的外表的描述便知“是丘也”，这至少说明老莱子不是**次见孔子，或者说过从甚密。一般来说，客至，主请，正式谈话前总免不了寒喧几句，或者客人先致问候。然而，孔子见老莱子，却是主人先说，而且是以训导的口气要对方如何如何才“为君子矣”。这正是十分亲密的师友之间的见面和交谈。从谈话内容看，孔子和老莱子的关系也是很融洽的。孔子主张修圣德，以“仁”***;老莱子主张修“道”，以“清静(清廉恬淡)为**定”(郭店《老子乙》第15简)。在*世必须先“进”(修进)这一点上，孔子与老莱子存在共识，两人的*世思想也有互补性。所以孔子请教老莱子，自己所学圣迹业行是否可得修进而为世用(“业可得进乎”)。老莱子并不反对孔子的以“仁”***，但觉得以“仁”***有一定的负面影响。所以老莱子说：“夫不忍一世之伤，而骜万世之患。”(郭庆藩注：“一世为之，则其迹万世为患，故不可轻也。”)老莱子认为“反无非伤也，动无非邪也”(郭庆藩疏：“反于物性无不伤损，扰动心灵皆非正法”)。他主张“*人事天”、“清静为**定”。