查《阳新县志》载:孟嘉(公元296年—349年),字万年。阳新县阳辛(隶属江夏)人。幼丧父,奉母偕二弟居。为陶侃第十女婿,陶潜外祖父。345年,为荆州刺史桓温参军。346年奉命进京,兵部委以尚书删定郎,以足疾不便拜辞。
归乡,任阳新县令。349年病逝家中,葬阳辛孟家堰(现孟演畈)。明代大学士、文学史称后七子之一的吴国伦拜偈孟嘉墓后,写诗称赞:“为问阳新令,谁知孟氏贤;孤坟不可吊,虚识永和年。”如今,在阳辛有很多与孟嘉有关的传说和故事。
东晋初年,中书令庾亮出镇江州(今九江),闻当地才子孟嘉之名气,召他为从事,佐理军务。有一次庾亮的朋友太傅褚裒过访江州,庾亮设宴招待,遍请江州大小官员及名人贤士作陪。褚裒也久闻孟嘉才名,只是未曾谋面,便问道:“久仰江州才子孟嘉,不知今日是否出席?”当时,因按官职排座次,孟嘉的座位离主位和客位都比较远,在一个不起眼的角落里。
庾亮有心试试老朋友的眼力,便笑道:“他今天在座,你看看能否认出他?”褚裒扫视全场,拈须略一沉吟,指着远处的孟嘉道:“若非在下老眼昏花,这位气度不凡、与众不同的后生,大概是孟才子吧!”庾亮见老朋友能在衮衮诸公中一眼认出孟嘉,十分高兴,从此更加器重孟嘉了。