夏道平家境殷实,自小聘请家庭教师至家中教导。他在杜星符的教导下,殿定良好的国学基础。1929年,以同等学力考入武汉大学文学预科。二年后直升武汉大学经济学系,毕业后留教担任助教。因为抗战**,跟随武汉大学迁到重庆。
他曾至洛阳担任军队文职军官,后又至重庆,任职国民参政会经济建设策进会研究室主任。因为参政会的副***雷震经常主持经济策进会的会议,对夏道平很赏识,两人成为好友。抗战结束后,国民**还都南京,夏道平先生随之到达南京。经雷震介绍,与胡适成为好友。
夏道平先生是一个杰出的翻译家。如果按照著述的类型观察,他一生*主要的著述成就,是他以数十年心力,在华人****个(到目前为止也是**的一个)系统翻译了现代市场经济**名著。