顺*八年,余国柱以甲科魁*中举,轰动湖广,紧接着顺*九年以一甲中进士,进入翰林院,后来他主持编修了《大清会典》、《大清—统志》。
据说余国柱入阁拜相也十分**。有一年,皇苑内的大象突然开叫了,皇帝不知是凶还是吉,第二天早朝问大臣们,主何征兆,满朝文武莫能对答,皇上十分恼怒。这时班中闪出余国柱,余国柱奏说:“奏告我主,大象开叫,此是吉相,古书云,大象鸣,国家兴。
皇上问余国柱,出自何典,他说出自佛经,并说出自何经、哪一卷,皇上令人搬来经书查看,果然有此一说。皇上龙颜大悦,说余国柱知识渊博,真可拜相,连佛经都知道,其它的书更知道。原来是他在东方山读书时,看了这卷佛经。
余国柱拜相后,非常关心地方文化教育,被大冶人尊称为阁老,他还到东方山捐资修建亭阁,在东方山弘化寺山门牌楼上的“三楚**山”这五个字,是他亲笔所写。他还为东方山写了**的
《东方山总题八景诗》:
一从卓锚道场开,
月涌禅关照佛台。
山实有灵松倒插,
池因无垢藕先栽。
铁牛常卧兜宫净,
石船不移梵影排。
仙迹宁随曼倩去,
道人洞口望师来。