1968年10月上旬,秦基伟带着女儿畹江,被‘护送’到了湖南省汉寿县的一个军垦农场里参加劳动。苦难的生活从此开始了。秦基伟所在班共有八个人,住在营区外面的菜地里,种菜供应全连。
多年以后,秦基伟回忆那段生活时说:‘西湖农场的劳动量是很大的,有一 天我挑了三十二担大粪。农忙搞双*,割了稻子又插秧,早晨打着电筒上工,夜晚打着电筒收工。再 累再苦,我也坚持下来了。战士们都是年轻娃,能吃苦,但不会照顾自己。**活下来,浑身又是泥又是汗,回来后脱下衣服往地上一扔,倒头便睡,那样子,很让人心疼。我的瞌睡少,就给他们洗衣服,洗好了又补,常常是在灯下,戴着老花眼镜,一针一针地缝。战士们的绒 衣长,自己又不会收拾,穿在身上拖拖沓沓,我就帮他们剪,再用布头把剪口包好,防止脱线。团里的部都觉得老秦有点特别,他们也听到风声我是个**干部,从**岗位下到农场来挑大粪,在世俗眼里,属于忠臣落难。
有的战士偷偷地问我,老秦,你那么大的官不当了,心里不难受?我说那有什么难受的?我当初参加革 命,只想着穷人翻身解放,并没有想到要当官。我本来就出身于劳动人民家庭。参加劳动,可以说如鱼得水。靠自己的汗珠子养活自己,饭香菜美。有什么值得难过的?’1972年3月,秦基伟终于被批准去长沙看病,之后又被送到宁乡县的一家 疗养院疗养。他的夫人唐贤美也被批准 带着三个儿女从云南赶来探视。
一别多年,一家人终于团聚了,真是不胜唏嘘。这些年,她们在云南饱受冲击,被抄家、被撵出原住的房子,蜗居于西站一座简陋的招待所……1973年4月,苦 尽甘来,****派人把秦基伟等几位将军接回北京,7月,秦基伟出任****司令员。1975年10月,他又调往****任第二政委、党委书记。一年 后,‘四人帮’ 覆 灭,他被任命为****司令员、党委**书记。这以后长达8年的时间,他在****司令员的岗位上,深得***、***等中 央 **的信任和倚重,在*****的第十届、十一届代表大会上连续当选为**委员,在党的第十二届代表大会上被选为政治局候补委员。
1988年4月,秦基伟将军晋升为中华人民共和国国防部部长,在*****的第十三届**委员会上被选为**政治局委员,1988年9月人民解放军 恢复军衔制,他被授予上将军衔。职务高了,将军仍然朴实如故,早上一杯牛奶、一碟咸菜、一块湖北口味的炸糯米粑粑或者一根油条,就能吃得津津有味;夫人、 女儿、孙儿,饭后都自己动手洗刷碗筷。‘文革’中遭受的苦难,他尽量淡化,除了‘四人帮’这些元凶外,那些整过他斗过他的人,他不计较更不报复,只是惋惜这些人对革命了解不深。1997年2月,秦基伟因癌症在北京去世,终年83岁。