湖北武汉莲溪寺之华严大学

湖北黄冈出生的月霞法师是近代的佛教学者、佛教教育家。1914年，他在上海哈同花园创办了我国**所华严大学，先后入该校受教者达300余人，华严奥义，从兹昌明。

月霞法师本是禅门宗匠，后精研华严，成为近代华严宗的代表人物，并培养了一批具有真才实学的佛教人才，使近于绝响的华严宗勃然一兴。

1928年，时任湖北佛教会理事长的莲溪寺方文体空法师，在武昌莲溪寺内兴办了“中华佛教湖北华严大学”。该校于阴历四月初八佛诞日正式开学典礼，体空法师任校长，问贤法师任校监，妙阔和济周二位法师任主持，性彻、机通、体如等法师任教员，同时，还聘请了武汉大学的张少圃教授兼教该校的英语。另外，该校在办学期间，每年必恭请湖北荆门出生的、弘传东密的一代高僧持松法师，从上海来校讲课两月。该校3年的成功办学，学生*多时有60多人，其中培养出高水平的佛教人才30多位，在国内具有一定的影响。

与华严宗密切相关的武昌莲溪寺，是武汉佛教四大丛林之一。据寺内**十年(1921年)所立石碑《武昌莲溪寺记》记载：“莲溪寺者，武昌城郭东南之胜境也。南则楚水缭绕，北则洪山峥嵘……其地势如莲花，形如荷叶、自唐宋以来称曰盘龙山莲溪寺者久矣。”据此，该寺应为唐代所建。1956年，考古工作者在清理莲溪寺背后盘龙山上的一座古墓时，出土了几十件文物，其中有一件镂刻着佛像的鎏金铜饰片弥足珍贵。据湖北省博物馆的老馆长程欣先生生前考证，这件文物出土在有三国时期明确记年的古墓中，而上面的佛像则是解放后所有文物中时间*早的佛像实物。这充分表明了武昌莲溪寺一带与佛教结缘的悠久历史。