1911年4月,广州黄花岗起义失败后,在上海的同盟会中部总会企图策划长江流域起义,派人到武汉与文学社、共进会联系,决定于1911年8月起
事,共同反抗清廷。
此时,湘鄂粤川等地的保路运动风起云涌。清廷四处调兵遣将前往弹压。9月21日,鄂军第8镇所属第16协大部分兵力人川,另一部分兵力驻防汉阳、汉口和市外他县,省城内外兵力仅7000余人,其中参加文学社、共进会等革命团体和倾向革命的兵士约占三分之一以上。
形势对武昌*义极为有利。9月24巳。文学社和共进会召开联合会议,议决了发动起义的计划。起义总指挥部设武昌小朝街85号文学社机关内,起义日期始定为1911年10月6日(中秋节),后延至10月11日。
10月9日,孙武在汉口俄租界宝善里28号共进会机关制造炸弹时,不慎发生**。**巡捕闻声前往搜查,受伤的孙武与其他在场的人迅速脱逃,但起义的文件、印信、旗帜等重要机密被搜走。湖广总督得知革命党人要起事,立即下令全城**,按址搜查革命机关,按名册搜捕革命党人。当**午,小朝街起义总指挥部清军被包围,刘复基、彭楚藩被捕。杨洪胜在送弹药途中落入敌手。10月10日晨,彭楚藩、刘复基、杨洪胜英勇就义。军警的搜捕仍在疯狂进行,许多革命党人和发动起来的新军兵士自忖生死存亡在此一举。与其坐以待毙,不如拼死求生。起义形势如箭在弦上,一触即发。