1933年4月,为加强留守鄂豫皖斗争的红25军,韩先楚所在的*立团接受整编,他历任224团副连长、连长、营长,直到
随军长征到陕北一直都是营长。相对于陈锡联、陈再道、许世友等鄂豫皖出身的开国上将,韩先楚的进步可谓太慢:上述诸人,长征结束时均为军、师职干部。
1934年11月,红25军从河南罗山县何家冲出发西进,以“中国工农红军北上**第二先遣队”名义孤军长征。当时,***军5个师和“鄂豫皖三省追剿队”已麇集在鄂东北,正准备对鄂豫皖苏区进行大规模“围剿”,但尚未**形成合围。红25军适时而主动地实施转移,打破了敌人的“围剿”计划。***急忙调动3个团的兵力追击堵截,先后在湖北枣阳、随州一带,河南的桐柏、方城、卢氏等几个地区布置了封锁线,企图将脱离根据地孤军远征的红25军围歼于途中。
长征路上,韩先楚多次担负冲锋突击、破阵歼敌、夺关开路、堵截追兵的战斗任务,几次在危急情况下,掩护军主力和军**脱离险境。1934年11月中旬,红25军在河南罗山县朱堂店突破敌阻拦,当晚从信阳以南越过平汉铁路,进入豫鄂交界的桐柏、枣阳一带,实现了战略转移初步目标。红25军被逼在*树镇打了一场恶仗。*树镇战斗,让他一战成名。