陈潭秋自小读书勤奋,文思敏捷,在小学就一直是优等生,为本班同学所赞许。濮阳孙啸千在聚星任教时,对潭秋和荫林奖励备至。这位先生离开聚星时
还将潭秋和荫林两兄弟带到自己家乡的学校,免费就读。
1912年,陈潭秋离开黄冈,来到省城武昌,入**一中读书。
1914年他进入武昌中华大学补习,1916年又考入高等师范学院(武汉大学前身)英语部。在中学和大学期间,陈潭秋酷爱文学,**语,同时也以校内的足球健将和长跑能手著称。
在1919年的五四运动中,他是**的***,并被推选为武汉学生代表之一到上海联络各地学联。
通过阅读陈*秀主办的《新青年》杂志,并经董必武介绍,他在思想上接受了**主义。同年秋大学毕业后,他担任了湖北人民通讯社记者,并到董必武主持的武汉中学兼任英语教员,该校后来成为了湖北建党的发源地。
1920年秋,董必武在武昌抚院街寓所里秘密召集陈潭秋等人,发起成立了**主义研究组,随后又建立了半公开的****青年团(S.Y.)。
1921年7月,陈潭秋同董必武一起去上海参加**成立的“一大”,会后在**武汉区委分管组织。他以教师身份为掩护,到女子师范发动学生反对封建式的管教,主张剪发、读新书。女师**中的骨干徐全直随后参加了**党,并与陈潭秋相爱成为夫妻。
1923年京汉铁路发生了“二七”大**,陈潭秋是组织者之一,事后遭通缉,转赴安源从事职工教育。
1924年秋潜回武汉,组建**武汉地委并担负**。