1931年4 月25日,时任******局候补委员的顾顺章在武汉被捕,顾是在上海三大工人起义时期的工人**,后长期
主管**“特科”工作,但此人生活作风糜烂,被捕后便叛变了。他向***献计企图把****一网打尽。我党打入敌人内部的*壮飞同志得知此消息后,迅速向上海的党**汇报。
****及时转移了上海的**机关,并在其他方面进行了积极的补救。党的总书记向忠发也由原来的住宅搬到党组织租的一栋楼房里,向忠发当时刚与杨秀贞结婚不久,住在楼房的一楼,陈琮英带着她自己不满一岁的女儿远志住在二楼,她的主要任务是注意杨的一切活动,为了工作的方便,陈琮英喊杨秀贞“嫂嫂”,当时陈琮英并不知道向忠发的真实身份,只知道他是一个阔商。
顾顺章叛变后,为了找到向忠发,顾首先找到他过去介绍给向忠发的老婆杨秀贞当娘姨的一个女人,顾就安排这个女人查找向忠发的下落,这个女人知道杨秀贞在一家裁缝店里做的一件衣服还没有完工,就每天在裁缝店里等待杨的出现,不久杨果然来取衣服,这个女人就暗中跟着杨找到了向忠发的住处,幸好她的跟踪被察觉到了,周恩来考虑到向忠发的安全,又把向忠发接到了他的住处,并再三嘱咐不守纪律的向忠发不要外出活动。
向忠发的妻子杨秀贞与陈琮英一起搬到了静安寺的一个新旅馆里住下,当时杨秀贞还带着一个六、七岁的小女孩,这是她的养女,名叫鸽子。