1962年出生的李永波有着典型的东北人的性格,粗犷、豪迈、**四溢,而且身上有着与生俱来的一股霸气,无论在哪里,无论做什么,他都具备成为主角的能力与吸引力。
1963年出生的田秉毅来自湖北,虽然不乏“九头鸟”的精明,但性格却内敛、温和,也许是因为予人老成持重的感觉,所以在他还很年轻的时候就被相熟或不相熟的人唤作“老田”。
1982年初,20岁的李永波与19岁的田秉毅**次组成男双参加**比赛,而这一此后被证明是天作之合的配对却缘自当年教练一次极偶然的动意。当时,田秉毅的技术细腻、头脑冷静,是教练*为看重的培养对象之一,而且他已有了一位同是来自湖北的比较固定的男双搭档。相形之下,当年的李永波由于技术上的优点与缺点同样突出,教练之间对他的看法不尽相同,争议比较大,他也因此前后两进三出国家队,第三次进队后,他依然前途未卜。
那一年的年初,田秉毅的搭档受伤,眼看比赛任务在即,于是教练就让李永波与田秉毅合作,一来为了不耽误比赛,二来也是想进一步考察他的能力。两人在队里配合了一段时间便匆匆上阵,没想到成绩还不错,更为重要的是,两人都对彼此很欣赏,都很希望能够继续合作下去。回来后,田秉毅找到教练,表示要与李永波配合男双。