1864年10月19日(清同*三年九月十九)生于黄陂木兰乡东厂畈,14岁随父移家北上,寓居天津。
1883年(清光绪九年)考入天津北洋水师学堂,毕业后,派往广东服役,充二管轮,1884年编入北洋水师。
1888年随“广甲”编入北洋水师。
1894年甲午中日战争**,随舰队北援。坐舰被日舰击沉,黎投海遇救,即得清廷官吏之青睐始为鲁抚送南洋侯差,为两江总督张之洞派充自强军翻译并监修南京狮子山炮台,炮台建成后兼任教官。张之洞调任湖广总督,又调黎充湖北护军马队营帮带,遂派往日本见习。
1895年应两江总督张之洞电召赴宁,曾三赴日本考察军事、政*,颇受器重。
1896年随张之洞回湖北,任炮台监制、护军后营帮带,参与训练新军。
1898年至1901年曾3次赴日本考察军事。
1904年,任护军前锋一、二、三、四营督带。次年12月,湖北常备军改编为两镇,黎任第二镇第三协统领官兼护该镇统制官,后随镇改编。
1906年任陆军暂编第二十一混成协协统领,兼管马炮、工、辎各队事务。率部参加彰德新军秋操。
1909年以军界代表身份参加“湖北铁路协会”。
1911年,武昌起义**,黎被革命党人强迫推举为湖北都督。汉口、汉阳光复,各国领事宣布“中立”,才宣告就职。