火官祝融与楚人的原始信仰

说到楚人的原始信仰，几乎可以说与“*”结了不解之缘。这是什么原因呢 原来，这里面包含着楚民对始祖祝融的无限敬仰与崇拜之情。

据说祝融是炎帝的佐臣，炎帝是南方之帝，主*，祝融自然离不开*了。又说祝融曾做过古帝高辛的*正。“*正”就是*官，商代甲骨卜辞称“师*”，周代文献称“*师”，总之是与*有关的臣子，由此看来，楚人始祖总是与*紧密联系着的了。

其实，只要我们明白了“*正”的具体职责，我们就会知道，祝融哪里只是简单的*官，他简直是中国古代了不起的天文、历数学家哩!

祝融管的*有两种，一是天上的“*”，一是地上的*。天上的*有太阳、雷电，还有以“*”为名的星。祝融所管的就是以“*”为名的恒星——大*和鹑*。

那时候，每逢春分时节，天刚黑，“大*”就恰在东方地平线上升起，这就是古人所说的“大*昏见”。古代的黄河流域，春分前后正是春耕的最好时机。于是，每年春分的到来，便成了人们开始耕作的讯号。谁来确定春分到来呢 祝融。祝融凭着自己丰富的天文知识，年复一年地观测着“大*昏见”的天象，判定春分来临，宣布春耕开始。这就叫“观象授时”。你想，对于一个以农业为安身立命之本的民族来说，观象授时该是一项多么紧要的事啊!

后来，由于岁差，“大*昏见”的日期渐渐推迟，于是，祝融的后代又改为观测“鹑*”。祝融和他的后代*正就是这样忠实而机敏地管着天上的“*”，履行着观象授时的职责。

地上的*，有烧荒的*，有祭天的*。引*烧荒，这是一年耕作的开始。古人要选择每年最恰当的时候，把保存了一冬的*种引到野外，这便是“出*”。祭天则是古人最隆重的祭祀活动，自然也要选择最为恰当的日子。于是，祝融便根据自己的历数知识，年复一年地推算出烧荒和祭天的时日，把那两把载着古人希望和憧憬的*熊熊点燃。

楚人的始祖祝融就是这样的“*正”。但是，当年的楚人并没有像我们今天这样更多地看重祝融的天文、历数才能;他们只死死地认准了自己的始祖与“*”是息息相连的。于是，在楚人的原始信仰中，祝融和*就是不可或缺的了。

首先，楚人普遍敬畏日神。他们认为那个给人类带来无限光明与温暖的太阳就是炎帝的化身，而自己的始祖祝融正是炎帝的佐臣，对日神的敬畏与崇拜自然就是情理之中的了。楚人把日神叫做东君，有时甚至就称为炎帝。他们观察到太阳每天从东方升起，慢慢地走到西方。日复一日都可以看到它从东方露出笑脸，就敬称它为“东君”。他们并且据此而认为东方是最高贵的方向。楚人死了以后，埋入坟墓，头总要朝着东方，这便是今天我们发掘的楚墓为什么都是东向的原因之所在。

在楚人的想象中，日神东君是驾着车的，从东到西，横空飞驰。这似乎又同古代希腊神话中的日神“阿波罗”十分相象，不过，我们的东君乘坐的自然是高贵的龙车，而阿波罗乘坐的只是马车而已。

除了拜日外，楚人又格外敬雷。这是因为雷神就是楚人的始祖之神，叫做“祝融”或者“陆终”。他们认为，雷电在天空爆发，落到地面，那威力简直就是贯通天地的*，是太阳穿透云层派到人间的使者。他们联想到始祖祝融不正是日神炎帝的使者吗于是，楚人格外敬服雷神。到了战国时代，雷神又有了俗称，名为“雷公”，并且代代相传，至今仍活在民间。也有了雅号，称为“云中君”，大约像现在湖北南漳一带的端公(巫师)所唱“雷公闪将云中坐”一样，在楚民的幻想中，雷神是端坐云中驾云而飞行的吧!今天，楚人的后代都明白，雷不过是一种自然现象，它或者象征着大自然旺盛的生命力。春雷滚滚，催人奋进。然而，在先民楚人眼里，雷声却如同始祖的召唤。

楚人崇*实际上与敬雷是分不开的。雷是自然之*，雷神也就是*神。身为“*正”的祝融自能一身而二任的。在楚人看来，祝融生为*官之长，死为*官之神，又兼为雷神，他的地位几乎与日神东君相近了。

除了拜日、敬雷、崇*之外，尊凤也是楚人的一大特点。凤凰曾是楚人先民的图腾，据说它是祝融精灵所化，因而特别受到楚人钟爱。在迄今为止楚地的出土文物中，我们几乎可以随处看到绘饰精美、各具形态而又栩栩如生的凤凰图案，这在中原文物中是极少见的。可以想见，楚人把世间一切美好的追求都赋予了凤凰，就像屈原所写钓那样：“凤凰纷其承旗兮，高翱翔之翼翼”。楚人如此尊崇凤凰，除开来自始祖崇拜的自尊和自豪，也深深地凝聚着他们对人间善和美的向往。

楚人的原始信仰昭示我们：他们奉雷神、*神为祖神，必然具有迅雷疾电般的性格，必然富于奋进的豪气和开拓的胆略;他们以凤凰为图腾，同时又是一个善良而纯朴的民族。