余国柱幼年丧父,家境贫寒,寄养在舅父家,住在铁山盛洪卿。舅父非常喜爱他,送他到东方山学堂读书。余国柱聪明过人,深得老师喜爱,他的老师姓陆,大冶县祝家庄人,进士出身。
余国柱对老师所授的《四书》、《五经》过目不忘,别的学童还没背熟课文,余国柱读几遍就记住了,每天早早地放了学。
有**早上,余国柱早早地来上学了,老师看见他的裤脚是干的,觉得奇怪。因为东方山上草很深,每天上学的童子裤脚都被露水打得透湿,只有余国柱是干的。老师问余国柱,余国柱说,每天早上有两只小白兔,在我前面打露水,老师十分稀奇。这天早上,他跟余国柱一起上山,真的,有两只小白兔,在前面蹦蹦跳跳打露水。老师跟在小白兔后面,看它到哪去,小白兔来到一个山洞,洞里有一个大石桌,桌上放着兵书宝剑,翻来翻去兵书上却没有字。后来大家说,假如不是老师过早地跑进山洞里去破了法,余国柱就不是拜相,而是当皇帝。
后来大冶人都知道余国柱是个神童。