1975年进入国家跳水队,当时中国跳水正处于一个摸索阶段,与于芬同期的这批队员后来都成了中国跳水走向世界的铺路石。入国家队后于
芬不到半年便获得全国**赛跳板亚军,然而,由于当时训练手段落后,一批很有前途的选手相继受伤,于芬也由于视网膜问题早早结束了运动员生涯。
在国家队受伤后的日子里,于芬对自己的选择感到迷茫。她看不到希望,在其他差不多大的队员开始出国比赛为国争光的时候,她甚至认为做运动员也许是一个错误的选择。
于芬受伤后国家队帮于芬联系了北二外或北体大读书,但当年年仅18岁的于芬却选择了走向执教之路,在自己的运动员生涯中没有站在世界跳水的*高领奖台是一种遗憾,在内心有一种潜在的动力,于是她选择回湖北当跳水教练。 在湖北队当教练的第八个年头,由于手下队员李清获得1988年汉城**会女板亚军,于芬被评为**教练,成为当时国内*年轻的**教练。