荆江铁牛，强烈的视觉冲击

在荆江*险要江滩——赫穴河湾的凹岸上，卧立着一尊清朝咸丰年间的铁牛。这座铁牛映照过江水无数次的涨落，见证过旧社会荆江人民的重重灾难，经历过荆江大堤的加培，印证了当今时代的发展、社会的进步。

新中国成立以前，荆江堤防千疮百孔，水患不断，人民饱经悲患。对此，封建统*者不是采取积极的*理措施，而是极为愚眛地求助神灵的保佑。清乾隆五十三年(公元1788年)乾隆下旨铸造镇江铁牛九尊，置于观音矶等重要荆堤险段。咸丰九年(公元1859年)，又在郝穴江边置镇水铁牛一尊。

铁牛能镇洪水的构想，据说源于兴风作浪的水中蛟龙惧铁，且按五行之说，牛属土，土又能制水。铁牛集二者于一身，故用之镇守江堤。

然而十具铁牛厮守江流，虽夜以继日、任劳任怨，但终究未能制服肆虐的洪魔，且大多在与“蛟龙”的搏杀中折戟沉沙，恪守消亡。如今幸存者只剩两具，分别伫立于郝穴和李埠镇江边。两尊铁牛均呈昂*蹲伏状，直视江面，神情专注，威严肃然。郝穴铁牛背上铸有铭文：“嶙嶙峋峋，其德贞纯;吐秀孕宝，守悍江滨;骇浪不作，怪族胥驯;翳千秋万代兮，福我下民。”铭文虽言简意赅，但历史的结论却是事与愿违。如今铁牛所背负的铭文均已成为悠悠长江水患的历史见证，是荆江防洪史难得的珍贵文物。

沿沙市江堤驱车下行40余公里，沿途既可饱览荆江两岸的旖旎风光，更可亲眼目睹郝穴铁牛的铮铮风采，如今它卸却历史的重负安然地掩映在杉影丛中********利纪念亭紧邻其旁，使其更添**彩。这里已成为一处新的浏览观光的古迹胜景。